Calcolo quantistico, una delle tecnologie più recenti nella ricerca sull'industria del software, è stata a lungo percepita come una promessa lontana, potente in teoria ma poco pratica nell'esecuzione. La situazione sta iniziando a cambiare. Sebbene l'adozione su larga scala nelle aziende sia ancora lontana anni, i recenti progressi suggeriscono che le applicazioni pratiche si stanno avvicinando.
A differenza dei computer classici, che elaborano i dati in forma binaria (0 e 1), i computer quantistici utilizzano qubit che possono esistere in più stati contemporaneamente. Ciò consente loro di eseguire calcoli esponenzialmente più veloci rispetto ai sistemi tradizionali, rendendoli particolarmente adatti alla risoluzione di problemi complessi in settori come la scienza dei materiali, la crittografia e l'ottimizzazione su larga scala.
La ricerca farmaceutica ne sta già vedendo il potenziale. La scoperta di farmaci si basa sulla modellazione delle interazioni molecolari a livello atomico, un processo che può richiedere anni con i metodi convenzionali. Gli algoritmi quantistici possono comprimere drasticamente queste tempistiche, riducendo i costi e accelerando lo sviluppo di nuovi trattamenti. IBM, Google e Rigetti Computing stanno già collaborando con le aziende farmaceutiche per portare avanti questo progetto.
Le implicazioni economiche sono enormi. Secondo McKinsey l'informatica quantistica potrebbe generare un valore compreso tra $0,9 trilioni e $2 trilioni in settori quali la chimica, le scienze della vita, la finanza e la mobilità entro il 2035. Le catene di approvvigionamento potrebbero essere ottimizzate in modi che oggi non sono possibili, la modellazione finanziaria potrebbe raggiungere nuovi livelli di precisione e la scienza dei materiali potrebbe sbloccare innovazioni nei materiali superconduttori e nelle batterie di nuova generazione.
Gli investimenti si stanno riversando. Si prevede che il mercato della tecnologia quantistica raggiungerà $173 miliardi entro il 2040, con il solo calcolo quantistico valutato tra $45 miliardi e $131 miliardi. A dicembre 2023, erano già stati investiti $6,7 miliardi in startup quantistiche, sostenendo 261 aziende in tutto il mondo. Anche i governi stanno prendendo nota: gli investimenti governativi globali nell'informatica quantistica hanno superato $42 miliardi. Nel frattempo, il mondo accademico sta garantendo un flusso costante di talenti, con 55 programmi di master in tecnologia quantistica e 195 università che gestiscono gruppi di ricerca quantistica.
Il progresso scientifico sta accelerando. Solo nel 2022 sono stati concessi 4.763 brevetti relativi alla quantistica e nel 2023 sono state pubblicate 42.155 ricerche in questo campo. La corsa verso la fattibilità commerciale è più veloce di quanto la maggior parte delle persone si renda conto.
Tuttavia, le sfide rimangono. L'instabilità dell'hardware, la correzione degli errori e la necessità di algoritmi quantistici specializzati sono ancora ostacoli importanti. Ma la storia ha dimostrato che le barriere alla tecnologia trasformativa non durano per sempre.
La maggior parte delle tendenze tecnologiche consiste nel fare le stesse cose, ma più velocemente. L'informatica quantistica è diversa. Costringe a un ripensamento completo di ciò che è l'informatica. L'hardware è instabile, la tempistica è incerta, ma lo slancio è reale. Le industrie che pianificano in decenni, non in trimestri - farmaceutica, logistica, finanza - stanno già facendo delle scommesse. Vale la pena di prestare attenzione.
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