De risico's van niet-naleving
Niet-naleving van de WCAG kan leiden tot aanzienlijke risico's. De belangrijkste gebieden waarop bedrijven en organisaties negatieve gevolgen kunnen ondervinden, staan hieronder vermeld.
Juridische risico's: rechtszaken, boetes en handhaving van regelgeving
Veel rechtsgebieden, waaronder de EU, VS, VK en Canadade digitale toegankelijkheidswetten handhaven.
Krachtens de Europese toegankelijkheidswet (European Accessibility Act, EAA) is de handhaving van boetes de taak van de adviesorganisatie van elke lidstaat. In Ierland wordt deze rol bijvoorbeeld vervuld door de nationale gehandicaptenautoriteiten de mogelijke straffen voor niet-naleving zijn hoog. Als het bedrijf een veroordeling op staande voet krijgt, kan het een boete betalen van €5.000 en 6 maanden gevangenisstraf. Voor ernstigere overtredingen zijn de gevolgen van een veroordeling wegens niet-naleving nog zwaarder, met straffen die kunnen oplopen tot € 60.000.
Zoals je kunt zien, is de handhaving van de digitale toegankelijkheidswetgeving een steeds grotere prioriteit geworden en het niet naleven ervan kan juridische gevolgen hebben, zoals rechtszaken, boetes en reputatieschade.
Regelgevende sancties en marktbeperkingen
Hoewel de boetes voor niet-naleving per land verschillen, zal de handhaving naar verwachting net zo streng zijn als GDPR, met zware straffen voor het niet voldoen aan de toegankelijkheidsvereisten. Vanaf juni 2025 moeten bedrijven die digitale producten en diensten aanbieden in de EU dus voldoen aan toegankelijkheidsnormen. Niet-naleving kan leiden tot marktbeperkingen, wat betekent dat bedrijven mogelijk niet meer actief mogen zijn op de EU-markt.
Afwikkelingskosten
Veel organisaties schikken uiteindelijk in rechtszaken over toegankelijkheid, wat resulteert in financiële compensatie voor de eisers of verplichte sanering van digitale content, wat een kostbare zaak is als het reactief wordt aangepakt. Spraakmakende zaken, zoals die waarbij Domino's Pizza en Netflix betrokken waren, laten de groeiende trend zien van rechtbanken die toegankelijkheidsclaims in het voordeel beslissen. In het geval van Dominostond het Amerikaanse Hooggerechtshof een beslissing toe die vond dat de website en app van het bedrijf in strijd waren met de wet. de Wet voor personen met een handicap. Evenzo, Netflix een schikking getroffen met de National Association of the Deaf (NAD), waarbij ze ermee instemde al hun videocontent te voorzien van gesloten ondertiteling. Deze zaken benadrukken de toenemende juridische druk op bedrijven om ervoor te zorgen dat hun digitale platforms toegankelijk zijn voor mensen met een handicap.
Financiële risico's: de verborgen kosten van ontoegankelijkheid
Het verwaarlozen van digitale toegankelijkheid kan leiden tot kosten die verder gaan dan de juridische gevolgen; deze nalatigheid leidt tot een domino-effect dat de inkomsten van het bedrijf op meerdere manieren negatief beïnvloedt. De financiële gevolgen van ontoegankelijkheid worden altijd genegeerd tot het te laat is.
Juridische kosten
Een bedrijf voor de rechter slepen vanwege toegankelijkheidskwesties betekent een aanzienlijke financiële tol voor zo'n bedrijf. Juridische kosten hebben meestal betrekking op de kosten van een advocaat, overleg met deskundigen en gerechtelijke activiteiten, die allemaal een aanslag vormen op de middelen van het bedrijf. Boetes van regelgevingen zoals de EAA in Europa of de ADA in de VS maken de financiële last alleen maar groter.
Saneringskosten
Wanneer bedrijven klachten ontvangen of juridische stappen moeten ondernemen, moeten ze vaak hun hele digitale infrastructuur - websites, mobiele apps en meer - herzien om aan de toegankelijkheidsnormen te voldoen. Dit reactieve herstel is kostbaar omdat het vaak vereist dat ontwikkelaars en ontwerpers reeds voltooid werk opnieuw moeten bekijken en ontwerpen. Wat de pijn nog groter maakt, is dat het herwerken van bestaande ontwerpen kan leiden tot vertragingen en financiële tegenslagen.
Inkomstenverlies en uitsluiting van de markt
Laten we nu eens iets verder gaan dan het morele aspect en de kwestie van geld verliezen en kijken welke kansen een bedrijf laat liggen als het besluit neemt om een weg van ontoegankelijkheid in te slaan. Met 135 miljoen mensen in de EU alleen met een handicap en de gehandicapte Amerikaanse gemeenschap die een enorme economische impact heeft, met $8 biljoen aan besteedbaar inkomen per jaar en $13 biljoen, laten bedrijven die er niet in slagen toegankelijke digitale ervaringen te bieden, een potentieel groot marktsegment aan zich voorbijgaan.
Bovendien eisen overheidsinstanties en grote ondernemingen steeds vaker dat leveranciers voldoen aan de toegankelijkheidsvereisten voordat ze contracten afsluiten. Voldoe je niet aan deze eisen? Dan kun je minder inkomsten verwachten. Dat is de realiteit.
Zelfs agentschappen en bedrijven zijn niet op de uitkijk. Zoekmachines, zoals Google, houden steeds meer rekening met toegankelijkheid bij het bepalen van de positie van een website. Websites of apps die niet goed zijn geoptimaliseerd voor toegankelijkheid kunnen lager in de zoekresultaten terechtkomen, wat kan leiden tot minder website- of app-bezoeken, dalende verkoopcijfers en een lagere betrokkenheid. Uiteindelijk leidt dit allemaal tot financiële tegenvallers.
Reputatierisico's
Toegankelijkheid is inherent verbonden met merkreputatie. Eén rechtszaak of virale klacht kan een hoop extra kosten met zich meebrengen, van juridische kosten tot crisismanagement.
Negatieve publiciteit en reacties in de sociale media
Rechtszaken over toegankelijkheid blijven zelden beperkt tot de rechtszaal. Met de verspreiding van sociale media staan merken nu onder constante controle en als ze niet voldoen aan de toegankelijkheidsnormen, kan dat onvermijdelijk een PR-nachtmerrie veroorzaken. Eén gefrustreerde post waar dan ook kan een golf van verzet ontketenen. Als de schijnwerpers eenmaal op groen staan, is een diepgaand begrip van toegankelijkheid niet genoeg om de schade te herstellen. De negatieve aandacht overschaduwt de prestaties van een bedrijf, hoe groot ze ook zijn.
Verlies van vertrouwen van de klant
De consument van vandaag zoekt op de markt naar merken die inclusiviteit hoog in het vaandel hebben staan. Als bedrijven er niet in slagen toegankelijke digitale ervaringen te bieden, lopen ze het risico deze zeer betrokken consumenten van zich te vervreemden, zoals in dit geval, "sturen ze de boodschap" dat inclusiviteit een bijzaak is in plaats van een prioriteit. Als het vertrouwen eenmaal is geschonden, is er meer aan de hand dan je op het eerste gezicht zou denken. Het gaat niet alleen om het verlies van een verkoop - het gaat om het verlies van een loyaal klantenbestand. En dat is een veel groter verlies.
Concurrentienadeel
Merken die investeren in heldere gebruikerservaringen die zijn ontworpen met het oog op inclusiviteit, voldoen niet alleen aan de wettelijke normen; ze ontsluiten hun klantgegevens en boren een publiek aan dat veel concurrenten over het hoofd zien. Aan de andere kant worstelen merken die de toegankelijkheid verwaarlozen met afhakende klanten en zoeken ze elders naar oplossingen wanneer concurrenten het al hebben uitgevonden. Controleer de toegankelijkheid van je site of mobiele app om er zeker van te zijn dat je niet iets belangrijks over het hoofd ziet.
