Os riscos de incumprimento
A não conformidade com as WCAG pode conduzir a riscos significativos. As principais áreas em que as empresas e organizações podem ter consequências negativas são as seguintes.
Riscos legais: acções judiciais, multas e aplicação de normas
Muitas jurisdições, incluindo a UE, EUA, Reino Unido e Canadáaplicar a legislação em matéria de acessibilidade digital.
Nos termos da Lei Europeia da Acessibilidade (EAA), a aplicação das coimas compete à organização consultiva de cada Estado-Membro. Na Irlanda, por exemplo, este papel é desempenhado por a Autoridade Nacional para a Deficiênciae as potenciais sanções por incumprimento são pesadas. Se a empresa for condenada sumariamente, terá de pagar uma coima no valor de 5 000 euros e 6 meses de prisão. No caso de infracções mais graves, as condenações pronunciáveis têm consequências ainda mais severas, com penas que podem atingir os 60 000 euros.
Como pode ver, a aplicação das leis de acessibilidade digital tornou-se uma prioridade crescente e o incumprimento pode ter consequências legais, incluindo acções judiciais, coimas e danos para a reputação.
Sanções regulamentares e restrições de mercado
Embora as coimas por incumprimento variem consoante o país, prevê-se que a aplicação seja tão rigorosa como o RGPD, com sanções severas em caso de incumprimento dos requisitos de acessibilidade. Assim, a partir de junho de 2025, as empresas que oferecem produtos e serviços digitais na UE devem cumprir as normas de acessibilidade. O incumprimento pode levar a restrições de mercado, o que significa que as empresas podem não ser autorizadas a operar no mercado da UE.
Custos de liquidação
Muitas organizações acabam por resolver processos de acessibilidade, resultando em compensações financeiras para os queixosos ou na correção obrigatória de conteúdos digitais, o que é dispendioso se for feito de forma reactiva. Casos de grande visibilidade, como os que envolveram a Domino's Pizza e a Netflix, demonstram a tendência crescente de os tribunais decidirem a favor das reivindicações de acessibilidade. No caso da DominoO Supremo Tribunal dos EUA permitiu uma decisão que considerou que o sítio Web e a aplicação da empresa violavam a Lei dos Americanos com Deficiência. Da mesma forma, Netflix chegou a um acordo com a National Association of the Deaf (NAD), concordando em fornecer legendas ocultas em todos os seus conteúdos de vídeo. Estes casos sublinham a crescente pressão jurídica sobre as empresas para que garantam que as suas plataformas digitais são acessíveis a pessoas com deficiência.
Riscos financeiros: o custo oculto da inacessibilidade
Negligenciar a acessibilidade digital pode resultar em custos que vão para além das consequências legais; esta negligência conduz a um efeito dominó que afecta negativamente as receitas da empresa de várias formas. As repercussões financeiras da inacessibilidade são sempre ignoradas até ser demasiado tarde.
Despesas de contencioso
Levar uma empresa a tribunal por questões de acessibilidade significa um custo financeiro substancial para essa empresa. As despesas legais envolvem normalmente honorários de advogados, consultas a peritos e actividades judiciais, que podem esgotar os recursos. As coimas impostas por regulamentos como o EAA na Europa ou o ADA nos EUA apenas aumentam os encargos financeiros.
Custos de reparação
Quando as empresas recebem queixas ou enfrentam acções judiciais, muitas vezes têm de reformular toda a sua infraestrutura digital - sítios Web, aplicações móveis e muito mais - para cumprir as normas de acessibilidade. Esta correção reactiva é dispendiosa porque muitas vezes exige que os programadores e os designers revejam e reformulem o trabalho que já foi concluído. O que aumenta ainda mais a dor de cabeça é o facto de a reformulação dos designs existentes poder levar a atrasos e contratempos financeiros.
Perda de receitas e exclusão do mercado
Agora, vamos um pouco mais longe do aspeto moral e da questão da perda de dinheiro e analisemos mais de perto as oportunidades que uma empresa perde quando decide entrar numa estrada de inacessibilidade. Com 135 milhões de pessoas na UE que vivem sozinhas com deficiência e a comunidade americana com deficiência que tem um enorme impacto económico, com $8 triliões de rendimento disponível por ano e $13 triliões de euros, as empresas que não conseguem proporcionar experiências digitais acessíveis estão a deixar passar um segmento de mercado potencialmente grande.
Além disso, as agências governamentais e as grandes empresas exigem cada vez mais que os fornecedores cumpram os requisitos de acessibilidade antes de celebrarem contratos. Não cumpre estes requisitos? Espera-se uma redução dos fluxos de receitas. Essa é a realidade.
Nem sequer as agências e as empresas estão atentas. Os motores de busca, como Google, estão a ter cada vez mais em conta a acessibilidade quando determinam a posição em que devem colocar um sítio Web. Os sítios Web ou as aplicações incorretamente optimizados para a acessibilidade podem baixar as suas classificações de pesquisa, o que significa menos visitas ao sítio Web ou à aplicação, queda nas vendas e menor envolvimento. No final do dia, tudo isto se traduz em contratempos financeiros.
Riscos para a reputação
A acessibilidade está intrinsecamente ligada à reputação da marca. Uma única ação judicial ou queixa viral pode desencadear uma série de custos adicionais, desde honorários legais a gestão de crises.
Publicidade negativa e reacções negativas nas redes sociais
Os processos de acessibilidade raramente ficam fechados na sala de audiências. Com a disseminação das redes sociais, as marcas estão agora sob constante escrutínio e o incumprimento das normas de acessibilidade pode inevitavelmente desencadear um pesadelo de relações públicas. Um post frustrado onde quer que seja pode desencadear uma onda de reacções adversas. Quando os holofotes estão postos, uma compreensão profunda da acessibilidade não será suficiente para reparar os danos. A atenção negativa ofusca as conquistas de uma empresa, independentemente da sua dimensão.
Perda de confiança dos clientes
Os consumidores actuais procuram no mercado marcas que dêem prioridade à inclusão. Quando as empresas não fornecem experiências digitais acessíveis, arriscam-se a alienar estes consumidores altamente empenhados, como neste caso, "enviam a mensagem" de que a inclusão é uma reflexão tardia e não uma prioridade. Quando a confiança é quebrada, há mais do que aparenta. Não se trata apenas de perder uma venda - trata-se de perder uma base de clientes fiéis. E é uma perda muito maior.
Desvantagem competitiva
As marcas que investem em experiências de utilizador nítidas, concebidas para a inclusão, não se limitam a cumprir as normas legais; libertam os dados dos seus clientes, explorando uma audiência que muitos concorrentes ignoram. Por outro lado, as marcas que negligenciam a acessibilidade debatem-se com o abandono dos clientes e procuram soluções noutros locais quando os concorrentes já descobriram a solução. Basta verificar a acessibilidade do seu sítio Web ou aplicação móvel para confirmar que não está a descurar algo vital.
