Produção de vídeo farmacêutico: visualização 3D fácil de seguir sobre imunoterapia contra o cancro

Este vídeo explica como o sistema imunitário detecta e ataca as células malignas. As células tumorais apresentam moléculas chamadas antigénios na sua superfície, mutadas ou expressas em níveis invulgarmente elevados, permitindo ao sistema imunitário distingui-las das células normais.

As células T imunes estão equipadas com moléculas especializadas conhecidas como receptores de células T (TCR) na sua superfície, específicas para um determinado antigénio, tal como uma fechadura e uma chave. Quando uma célula T circula pelo corpo e entra em contacto com uma célula que apresenta o seu antigénio específico, o TCR liga-se ao antigénio.

Antes de as células T poderem reconhecer estes antigénios, estes têm de ser apresentados por outro tipo de célula chamada célula apresentadora de antigénio (APC). Uma APC, tal como uma célula dendrítica, ingere e processa antigénios tumorais, ligando depois fragmentos desses antigénios a um complexo principal de histocompatibilidade (MHC). 

Quando um TCR se liga com sucesso ao complexo antigénio-MHC na APC, a célula T é activada. A partir daí, as células T sofrem uma expansão clonal, dividindo-se rapidamente para produzir muitas cópias de si próprias. As células T activadas viajam então por todo o corpo, procurando e ligando-se às células tumorais que apresentam o antigénio que reconhecem. Após a ligação, matam diretamente as células malignas, libertando moléculas citotóxicas e induzindo a apoptose (morte celular programada).