Kvanteberegninger, en av de nyeste teknologiene innen forskning på programvareindustrien, har lenge føltes som et fjernt løfte - kraftig i teorien, men upraktisk i utførelsen. Dette er i ferd med å endre seg. Selv om det fortsatt er mange år til fullskala bruk i bedrifter, tyder nylige gjennombrudd på at praktiske anvendelser nærmer seg.
I motsetning til klassiske datamaskiner, som behandler data binært (0-er og 1-er), bruker kvantedatamaskiner kvantebits som kan eksistere i flere tilstander samtidig. Dette gjør at de kan utføre beregninger eksponentielt raskere enn tradisjonelle systemer, noe som gjør dem spesielt godt egnet for kompleks problemløsning på områder som materialvitenskap, kryptografi og storskalaoptimalisering.
Den farmasøytiske forskningen ser allerede potensialet. Oppdagelse av legemidler er avhengig av modellering av molekylære interaksjoner på atomnivå - en prosess som kan ta årevis med konvensjonelle metoder. Kvantealgoritmer kan komprimere disse tidslinjene dramatisk, noe som reduserer kostnadene og fremskynder utviklingen av nye behandlinger. IBM, Google og Rigetti Computing samarbeider allerede med farmasøytiske selskaper for å fremme dette.
De økonomiske konsekvensene er enorme. I følge McKinsey kan kvanteberegninger generere verdier for mellom 165T0,9 og 165T2 billioner kroner i bransjer som kjemikalier, biovitenskap, finans og mobilitet innen 2035. Forsyningskjeder kan optimaliseres på måter som ikke er mulig i dag, finansiell modellering kan nå nye presisjonsnivåer, og materialvitenskapen kan åpne for gjennombrudd innen superledende materialer og neste generasjons batterier.
Investeringene strømmer inn. Markedet for kvanteteknologi forventes å nå 173 milliarder kroner innen 2040, og kvanteberegninger alene vil bli verdsatt til mellom 45 og 131 milliarder kroner. I desember 2023 var det allerede investert 6,7 milliarder kroner i oppstartsbedrifter innen kvanteteknologi, og 261 selskaper over hele verden hadde fått støtte. Myndighetene har også merket seg dette - de globale statlige investeringene i kvanteberegninger har passert $42 milliarder. Samtidig sørger den akademiske verden for en jevn tilgang på talenter, med 55 masterprogrammer i kvanteteknologi og 195 universiteter som driver kvanteforskningsgrupper.
Den vitenskapelige utviklingen går stadig raskere. Bare i 2022 ble det innvilget 4 763 kvanterelaterte patenter, og i 2023 ble det utgitt 42 155 forskningspublikasjoner på feltet. Kappløpet mot kommersiell levedyktighet går raskere enn folk flest er klar over.
Likevel gjenstår det fortsatt utfordringer. Ustabil maskinvare, feilkorreksjon og behovet for spesialiserte kvantealgoritmer er fortsatt store hindringer. Men historien har vist at hindringene for transformativ teknologi ikke varer evig.
De fleste teknologitrender handler om å gjøre de samme tingene, men raskere. Kvanteberegninger er annerledes. Den tvinger frem en fullstendig nytenkning av hva databehandling i det hele tatt er. Maskinvaren er ustabil, tidslinjen er usikker, men drivkraften er reell. Bransjer som planlegger i tiår, ikke kvartaler - legemidler, logistikk, finans - satser allerede. Det er verdt å følge med på.